Амазонке в Гвиану и другие места американского континента.

     Добывался яд из растений рода Стрихнос, произрастающих в Южной Америке.

Индейцы смазывали  им  наконечники  своих  стрел,  и  поэтому  кураре  стали

называть стрельным ядом. Вот  одно  из  описаний  охоты  с  помощью  кураре.

"Индеец, вложив стрелу в сарбакан (сарбакан - духовое ружье,  представляющее

собой трубку, в которую вкладывают стрелу, смоченную  ядом),  поднес  его  к

губам. Набрав побольше воздуха в легкие, он что  было  сил  дунул  в  трубу.

Тапир продолжал пастись, не подозревая об  опасности.  Вдруг  он  вздрогнул,

перестал есть, потом принялся рвать корни... затем зашатался и упал.  Кураре

оказало свое действие: тапир был мертв".

     Изучение кураре повлекло за собой  открытие  целого  ряда  удивительных

явлений, что в значительной степени способствовало прогрессу науки.

     Большинство исследователей склонялось  в  XIX  столетии  к  мысли,  что

переход возбуждения с нервного волокна на мышцу -  это  физический  процесс,

предегавляющий собой электрическое явление. Однако изучение действия  кураре

на организм породило сомнения в этом.

     В 1851 году Клод Бернар, получив кураре в  подарок  от  Наполеона  III,

своими опытами со всей определенностью доказал, что яд не оказывает никакого

действия ни на мышцу, ни на нерв. Но тогда было непонятно, каким образом  яд

кураре убивал животное. Если и нерв, и мышца оставались  невосприимчивыми  к

действию яда, откуда же возникало  полное  обездвиживание  животного,  иными

словами, паралич всей скелетной мускулатуры? Даже спустя 20  с  лишним  лет;

после опыта Бернара это оставалось загадкой.

     В  1877  году  Дюбуа  Реймон  писал  по  этому  поводу:  "Из  известных

естественных процессов, которые  могли  бы  передавать  возбуждение,  стоит,

по-моему, говорить только о двух. Либо на границе сокращающейся ткани  имеет

место раздражающая  секреция...  сильно  возбуждающего  вещества,  либо  это

явление имеет электрическую природу".

     Дальнейшие опыты с кураре заставляли  ученых  предположить,  что  между

мышцей и нервным окончанием  существует  пространство  -  щель,  в  которой,

по-видимому, находится некое вещество, чувствительное к действию яда кураре.

Это место "контакта" нервных волокон друг с другом или нервного окончания  с

мышцей  было  названо  синапсом  (от  греч.  "смыкать").  Именно   благодаря

существованию синапса и гипотетического вещества, находящегося в нем,  можно

было понять, каким образом кураре  убивает.  Попав  в  организм,  яд  лишает

вещество синапса возможности передавать нервный импульс с нерва на мышцу,  и

импульс, пробегая по нерву и достигнув его окончания, не  может  перескочить