Китае гашиш использовался  как  обезболивающее  средство  при  хирургических

операциях, и в Индии он также использовался как лекарство.

     Также в древнем индийском эпосе "Атхарва"  и  "Ригведа"  (1500  лет  до

нашей  эры)  упоминается  гашиш,  называемый  там  "небесным   проводником".

Индийский священный напиток сома,  известный  задолго  до  нашей  эры,  пили

только жрецы и посвященные. Он готовился  из  разных  растений  и  также  из

индийской конопли, из которой производится гашиш.

     Поэма "Ригведа", считающаяся самым древним  и  грандиозным  религиозным

произведением, из всех, что создало человечество, в более  чем  ста  псалмах

восхваляет действие сомы, которая "оденет то, что обнажено, излечит то,  что

изранено, научит слепца как прозреть, хромого - как ходить;  бедняка  -  как

стать  богатым".  Сома  занимала  также  значительное  место  в  эротической

традиции наиболее сложных религиозных культов тех времен.

     Само  происхождение  названия  "гашиш"  имеет   романтический   привкус

легенды. Великий путешественник Марко  Поло  привез  из  Персии  предание  о

Хасане ибн ас-Саббахе, старце с гор, который для себя  и  своих  светских  и

религиозных  соратников  ассасинов  построил  крепость  на  обрывистой  горе

Аломут. Воины Хасана были известны своей  храбростью  и  беспощадностью.  Их

главными занятиями были война или убийства наиболее влиятельных людей Персии

того периода. Также они воевали и против  крестоносцев.  Говорили,  что  при

одном только слове "ассасин" крестоносцев охватывал страх.

     За употребление гашиша, который  нашел  у  Хасана  ибн-Саб-баха  весьма

своеобразное применение, члены этого ордена  на  востоке  получили  название

гашишинов (по-арабски "хаш-шашин"). Крестоносцы, которым они наносили весьма

чувствительные потери, изменили этот термин в "ассасин". Так стали  называть

членов  этой  организации  в  Европе,  а   несколько   позже   слово   стало

нарицательным и вошло во французский и некоторые другие  европейские  языки,

приобретя значение коварного убийцы.

     Члены низших степеней посвящения  в  секте  назывались  "фе-дави",  что

означало - жертвующий собой за веру. Этих фе-дави Хасан ибн-Саббах подбирал,

главным образом, из сильных и смелых юношей, принадлежавших по  преимуществу

к бедным слоям населения, и воспитывал их в  абсолютном  повиновении  своему

слову. Для того, чтобы настроить их должным образом и подготовить к подвигу,

он, прежде всего путем настойчивой  религиозной  обработки  превращал  их  в

исступленных фанатиков, а потом, в нужный момент, одурял гашишем.

     Одурманенного юношу, пока он  находился  в  бессознательном  состоянии,