В то время Германия была ведущей страной в  области  науки  и  техники,

особенно в  области  производства  химических  веществ,  и  главным  образом

красителей. Немецкие ученые-химики предложили применить на войне отравляющие

вещества. Однако германское командование согласилось с этим предложением  не

сразу, а только после того, как  все  обычные  средства  вооруженной  борьбы

оказались недостаточными для достижения целей войны.

     Подобное предложение об использовании на войне химического оружия  было

сделано также союзному командованию.  Но  вначале  оно  было  оставлено  без

внимания. Такое поведение военных -  выступать  за  использование  на  войне

только традиционных средств борьбы  и  противиться  применению  новых  видов

оружия - весьма характерно для всей военной  истории.  Поскольку  пропаганда

союзных держав в первую мировую войну резко осуждала химическое оружие, то в

настоящее время трудно установить точно, какая из воюющих сторон была  тогда

в действительности инициатором применения отравляющих  веществ.  Большинство

заявлений по этому вопросу, сделанных представителями воюющих  сторон  после

окончания первой мировой войны, основано не на реальных фактах, а на желании

представить себя в более выгодном свете.

     Обычно  принято  считать,  что  немцы  в  1915  г.  первыми   применили

отравляющие вещества. Однако известно, что французы еще в  августе  1914  г.

использовали ружейные гранаты,  наполненные  этилбромацетатом.  Эти  гранаты

получили название слезоточивых, хотя токсичность упомянутого вещества в  два

раза  больше  токсичности  хлора  -  отравляющего  вещества,  которое   было

применено немцами восемь месяцев спустя.

     Первое, весьма эффективное  применение  химического  оружия  в  крупном

масштабе было предпринято немцами 22 апреля 1915 г. севернее Ипра в Бельгии.

Это химическое на-падение обычно принято считать началом химической войны  в

современном ее  понимании.  Зеленовато-желтое  облако  хлора  было  выпущено

вечером из цилиндрических баллонов, установленных на переднем крае  немецких

позиций на фронте протяженностью  около  8  км  между  населенными  пунктами

Бикшуте и Лангемарк. Эффект оказался  ошеломляющим.  Хотя  военная  разведка

союзников и получила  предупреждение  о  готовящемся  нападении,  однако  их

военное командование не  придало  этому  значения,  полагая,  что  появление

нового химического оружия невозможно.

     По этой причине ни один солдат союзников не имел  какого-либо  средства

защиты от поражающего действия ОВ. В результате первой  газобаллонной  атаки

на Западном фронте 22 апреля 1915 г. было отравлено 15 тыс. человек, из  них

погибло 5 тыс. 31 мая 1915 г. немцы осуществили первую  газобаллонную  атаку