подвергались отравлению мышьяком, и обнаружил... мышьяк. Он сделал тревожное

заявление,  что  мышьяк  (пусть  даже  в  незначительных  количествах)   так

распространен в природе, что в качестве естественного компонента  содержится

даже в человеческом организме. Орфила вынужден был сразу же подтвердить  это

заявление, однако говорил, что речь идет о следах мышьяка, обнаруженных лишь

в костях, но это не относится к обнаружению яда в других органах.  Вместе  с

тем возник  вопрос,  является  ли  мышьяк  естественным  компонентом  костей

человека или  же  он  появляется  в  них  вследствие  посмертных  химических

процессов?

     Не менее напряженная ситуация возникла  и  при  исследовании  земли  на

содержание мышьяка. Аппарат Марша показывал,  что  во  многих  местах  земля

содержит мышьяк, и прежде всего  на  некоторых  кладбищах  Парижа.  Но  если

кладбищенская земля содержит в себе этот яд,  то  не  может  ли  он  из  нее

проникнуть в захороненные  там  трупы  и  при  эксгумации  по  подозрению  в

отравлении приводить к опасным ошибочным выводам? Не давал ли  он,  наконец,

убийцам и их адвокатам предлог,  с  помощью  которого  они  могли  бы  легко

оспаривать наличие яда в теле их жертв?

     Со всей своей энергией и честолюбием Орфила  взялся  за  работу,  чтобы

внести ясность в эти вопросы.  Из  больницы  Сен-Луи,  из  парижских  моргов

доставляли  ему  его  ученики  кости  умерших,  и   Орфила   находил   новые

подтверждения  тому,  о  чем  говорил  Куэрб.  Существовало   что-то   вроде

"естественного" мышьяка. Но это не удовлетворяло Орфила. А может  быть,  это

тот мышьяк, которым пациентов,  впоследствии  умерших  в  больнице  Сен-Луи,

лечили от рака или венерических заболеваний? Или  покойники  при  жизни  ели

хлеб, изготовленный из зерна, которое опрыскивали мышьяком?  А  может  быть,

речь идет вовсе не о естественных  компонентах  человеческого  организма,  а

просто о том, что в природе так много мышьяка, что люди невольно впитывают в

себя частицы этого яда и со временем он скапливается  у  них  в  костях,  не

приводя ни к мучениям, ни к смерти от отравления?

     Орфила раздобыл кости умерших из департамента Сомма, где посевы пшеницы

обычно обрабатывались мышьяком, и начал новые, обширные эксперименты. С  еще

большим пылом он занялся  и  проблемой  кладбищенской  земли.  Он  обнаружил

мышьяк в земле  кладбища  Монпарнас,  в  земле  пашен,  на  которых  пшеница

обрабатывалась  мышьяковистым  ангидридом.  Но  везде  мышьк  превращался  в

окисленную им известь,  нерастворимую  в  воде  и,  следовательно,  вряд  ли

способную проникнуть в трупы из влажной почвы кладбищ. Поэтому Орфила пришел

к заключению, что мышьяк  из  кладбищенской  земли  не  может  проникнуть  в