Предыдущая Следующая
мелкой, что она забивает не только глотку и нос, но и
все поры. Легкие
не
выдерживают нагрузок; добро б
если только пыль - мы
дышим удушливыми
испарениями, исходящими от мумий. Но и это не все:
пещера (или галерея, как
хотите), в которой уложены останки, выбита в скальной
породе, и с
потолка
непрерывно сыплется слепящий песок. Мумии лежат
повсюду навалом, зрелище это
ужасно, и
мне стоило немало
усилий привыкнуть к
нему. Черные стены,
мерцающие блики от зажженных факелов и
свечей; в неверном
их освещении
каждый предмет, кажется, оживает, и
они о чем-то
толкуют между собой;
покрытые пылью арабы в набедренных повязках со свечами
и факелами в
руках
более всего походят на ожившие мумии, и все это
вместе образует какую-то
жуткую мистерию...
...Однажды, не разобравшись толком в
темноте, я присел, полагая,
что
подо мной - каменный выступ; оказалось, это мумия,
мгновенно расплющившаяся
под моей тяжестью. Напрасно я пытался опереться хоть
обо что-нибудь - руки
хватали пустоту, потом раздался тяжкий треск, какой-то
шелестящий шум; мумии
словно сами полезли из лопающихся гробов; человеческие
останки, куски рваных
бинтов и пыль, все пожирающая пыль... Не помню,
сколько я провел времени не
шелохнувшись, пока она не улеглась..."
Перед тем
как войти в
гробницу, Говард Картер
всегда проверял,
насколько токсична ее атмосфера. Естественно,
постарался он уберечься
и
перед тем, как посетить Тутанхамона. Уберечься - да,
но как? "Настал наконец
этот момент, - пишет Картер, вспоминая, как он подошел
к погребельной камере
фараона. - Руки дрожали, но в верхнем левом углу
все-таки удалось проделать
небольшую дыру. Там, внутри, тьма стояла кромешная, на
всю глубину, на какую
только могла пролезть железяка, которой я и пробил
эту дыру. И
всюду -
пустота... Тогда я просунул внутрь зажженную свечу,
чтобы убедиться, что там
нет газов..."
Кстати, о свечах.
Надо думать, Картер
пытался обнаружить газы,
скопившиеся вполне естественным путем, но
ничто не мешало
современникам
фараона применить свою методику отравления - той же
атмосферы, скажем. Так
поступали, обладая куда более скудными познаниями в
этой области, в
эпоху
средневековья. Вот один из самых распространенных и
простеньких методов:
намеченная
жертва зажигает свечу,
фитиль которой пропитан
мышьяком...
Принято считать, что именно так отправили на тот
свет святейшего папу -
Клемента VI. Возникает лишь один вопрос
оставались ли зажженными
свечи в
погребальной камере перед тем, как ее опечатать? В
таком случае ядовитые
газы со временем лишь настаивались бы там, густели, но
отнюдь не испарялись, Предыдущая Следующая |