"Континентале" - том же каирском отеле, где провел свои последние  дни  лорд

Карнарвон. И вновь медики оказались бессильны поставить диагноз  смертельной

болезни.

     Американец Джордж Джей-Голд  был  старым  приятелем  лорда  Карнарвона,

мультимиллионером и большим любителем археологии, он внимательно  следил  за

всеми перипетиями экспедиции, увенчавшейся открытием  гробницы  Тутанхамона.

Получив известие о смерти друга, Джей-Голд немедленно отправился  в  Луксор.

Взяв в проводники самого Картера, он исследовал Долину Царей, до  мельчайшей

щербинки изучил  последнее  пристанище  Тутанхамона.  Все  обнаруженные  там

находки одна за другой  побывали  в  его  руках.  Все  это  нежданный  гость

исхитрился проделать в один  день,  а  к  ночи,  уже  в  отеле,  его  свалил

внезапный озноб; на следующий день Джей-Голд все чаще стал терять сознание и

к вечеру скончался. И вновь медики бессильно разводили руками - никто не мог

высказать  хоть  какое-то  предположение  о  причине   скоротечной   болезни

американца, но врачи, однако, составили категорическое заключение: смерть от

бубонной чумы.

     Из истории известно,  что  бывало,  когда  от  ужаса  перед  неведомыми

напастями люди, бросив дома, все нажитое, уходили из родных мест. Оперативно

внедренное в  печать  твердое  заключение  самых  авторитетных  врачей  было

рассчитано как раз на то, чтобы успокоить взбудораженных обывателей.

     Смерть следовала за смертью. Английский промышленник Джоэл Вулф никогда

не испытывал  влечения  к  археологии,  но  тайна  смерти  лорда  Карнарвона

неудержимо повлекла его - человека не без авантюрных склонностей - в  Долину

Царей. Нанеся там визит Картеру,  он  буквально  вырвал  у  него  разрешение

осмотреть склеп. Пробыл он там долго, пожалуй, для праздного любителя острых

ощущений слишком долго. Вернулся  домой...  и  скоропостижно  скончался,  не

успев ни с кем поделиться своими впечатлениями о поездке. Симптомы были  уже

знакомые: жар, приступы озноба, беспамятство... и полная неизвестность.

     Рентгенолог  Арчибальд  Джуглас  Рид.  Ему  доверили  разрезать  бинты,

стягивавшие мумию Тутанхамона, он же, разумеется,  делал  и  рентгеноскопию.

Вся проделанная им работа заслужила самые лестные  оценки  специалистов,  но

неведомый страж останков юного фараона придерживался явно иной точки зрения.

Едва  ступив  на  родную  землю,  Дуглас  Рид  не  сумел  подавить   приступ

накатившейся рвоты. Мгновенная слабость, головокружение... Смерть.

     В считанные годы умерли двадцать два человека: иные из них  побывали  в

склепе Тутанхамона, другим довелось исследовать его мумию.

     Всякий раз кончина была скоротечной, непредсказуемой. Гибель  настигала