в каком количестве действует то или иное вещество, оно  может  являться  или

индифферентным для организма, или лекарством, или ядом.

     При  значительных  превышениях  доз   многие   лекарственные   вещества

становятся  ядами.  Так,  например,  увеличение  лечебной  дозы   сердечного

гликозида строфантина в 2,5 - 3 раза уже приводит  к  отравлению.  В  то  же

время такой яд, как мышьяк, в малых дозах является лекарственным препаратом.

Лечебным  действием  обладает  и  известное  отравляющее   вещество   иприт:

разбавленный в 20 000 раз вазелином, этот яд военной химии  применяется  под

названием псориазин в качестве лечебного средства против чешуйчатого лишая.

     С  другой  стороны,  постоянно  поступающие  в  организм  с  пищей  или

вдыхаемым воздухом вещества становятся  вредными  для  человека,  когда  они

вводятся в  непривычно  больших  количествах  или  при  измененных  условиях

внешней среды. Это можно видеть на примере поваренной соли,  если  увеличить

ее концентрацию в организме по сравнению с обычной в 10 раз, или  кислорода,

если вдыхать его при давлении, превышающем нормальное в несколько раз.

     В этом смысле понятно и происхождение известного  изречения  одного  из

корифеев средневековой медицины Пара-цельса (1493 - 1541 гг.): "Все есть яд,

и ничто не лишено ядовитости; одна лишь доза делает яд  незаметным".  С  ним

перекликаются слова великого поэта древности Рудаки (умер в 941 г.):

     Что ныне снадобьем слывет, то завтра станет ядом. И что  ж?  Лекарством

этот яд опять сочтут больные.

     Следовательно, понятие "яд"  носит  не  столько  качественный,  сколько

количественный характер и сущность явления должна прежде  всего  оцениваться

количественными взаимоотношениями между химически вредными факторами внешней

среды и организмом. На этом  положении  основаны  известные  в  токсикологии

определения:

     1) "Яд - мера (единство  количества  и  качества)  действия  химических

веществ,  в  результате  которого  при   определенных   условиях   возникает

отравление";

     2) "Яды - химические соединения, отличающиеся высокой токсичностью,  т.

е.  способные  в  минимальных   количествах   вызывать   тяжелые   нарушения

жизнедеятельности или гибель животного организма";

     3) "Яд - химический компонент среды обитания, поступающий в  количестве

(реже - качестве), не соответствующем врожденным или приобретенным свойствам

организма, и поэтому несовместимый с его жизнью".

     Из этих дополняющих друг  друга  определений  следует,  что  отравления

должны рассматриваться как особый вид заболеваний,  этиологическим  фактором

(т. е. причиной) которых являются вредоносные химические агенты.