302. ХМЕЛЬ ОБЫКНОВЕННЫЙ

Для травника самое ценное в хмеле – цветы. В тибетской медицине ещё в древние времена цветки хмеля использовали как надёжное противоопухолевое средство. Считалось, что рак, вылеченный хмелем, не даёт рецидивов. Я не тибетский лама, но на цветки хмеля смотрю как на ценнейший божественный дар.

Цветение хмеля приходится караулить. Уже лето перевалило за середину, а цветки в гроздочках все ещё плотные, как мелкие шарики – подзадержались, и стояли холодные дождливые дни. И вдруг – на другой же день, как по команде они начинают распускаться, на многослойных плетях, свитых из нескольких ветвей, висят зеленовато‑жёлтые воздушные гроздья, обещая наступления долгожданной июльской жары.

Тут уж не зевай. Берёшь с собой сразу две корзины (в закрытую тару, особенно в полиэтиленовый пакет, ни в коем случае собирать нельзя – цветы сразу нагреваютсяи быстро «сгорают», превращаясь в бесформенную зеленовато‑бурую массу). У меня на примете несколько «хмелёвых» мест. И все они рядом с речками в густой уреме. Идёшь, раздвигая высокую, выше головы, стену крапивы. Как ни бережёшься, руки и щеки нещадно горят, настеганные их макушками. Пот заливает глаза. Но вот роскошные плети хмеля со всех сторон обвились вокруг крушины ломкой. Это невысоко и собирать удобно. Полчищами налетают слепни, оводы, комары. Но вскоре на них перестаёшь обращать внимание. Корзины медленно наполняются гроздьями мелких цветков.

На что уж я привычный, а в цветущем хмелевнике больше трёх часов не выдерживаю – надышишься вездесущей хмелёвой пыльцой и начинает кружиться голова. Напросился со мной на сбор цветков один мой товарищ, очень талантливый травник. Намного моложе меня, невысокий, худощавый, вскарабкался он на вяз, где на высоте четырёх‑пяти метров хмель образовал роскошный шатёр – его одного хватит на несколько корзин. Через час смотрю – сначала валится на землю мешок, а на него сверху падает этот мой товарищ. К счастью, удачно приземлился. Только посмеялись.

Выбрались мы на бережок речки, пообедали, отдохнули и снова ринулись в непролазные джунгли. Ещё дня два придётся поработать так, пока хмель в цвету. Позже высушишь эти цветки – поначалу много их кажется, а как высохшее соберёшь – едва наберётся небольшая картонная коробка. Правда, часть цветов уходит на водочную настойку. Её капают по 20 капель в порцию отвара корней хмеля – тоже противоопухолевое средство.

Ну а в конце августа и в сентябре начинается сбор шишек хмеля. Здесь тоже есть свои отличия. Для одних целей берёшь перезревшие, с темноватым оттенком, для других снадобий – ярко‑зелёные, недозрелые.

В имеющейся литературе всюду говорится только о шишках (в то время как целебны стебли с листьями и все остальные части хмеля).