Улетучивавшийся газ Марш поджигал, держа против пламени холодное  фарфоровое

блюдце. Металлический мышьяк оседал на нем в  виде  черноватых  пятнышек  на

фарфоре. Этот процесс можно было продолжать до тех пор, пока весь мышьяк  не

удалится из жидкости  и  не  будет  собран  в  блюдце.  Данный  способ,  как

оказалось впоследствии, был настолько чувствительным,  что  даже  количество

мышьяка порядка одной тысячной доли  миллиграмма,  введенное  в  исследуемую

жидкость, было заметно на блюдце невооруженным глазом в виде бляшек.

     Когда в  октябре  1836  г.  Дзеймс  Марш  опубликовал  в  "Эдинбургском

философском журнале" статью о своем открытии, он и сам не  предполагал,  что

изобрел способ, который  завоюет  всю  токсикологию,  а  в  качестве  метода

обнаружения мышьяка станет попросту непреходящим.

     Орфила (при всей склонности к суетности, честолюбию  и  тиранству)  был

достаточно дальновиден, чтобы первым признать  значение  аппарата  Марша.  В

Париже разгорелось соперничество  за  открытие  все  новых  тайн  мышьяка  с

помощью этого аппарата. Врачи  и  химики,  такие,  как,  например,  Девержи,

Оливье, Баррюэль и Распай, соревновались с Орфила, который  первым  устранил

некоторые трудности, возникшие при исследовании  способом  Марша  экстрактов

желудка, печени,  селезенки  или  иных  органов.  Такого  рода  огранические

экстракты, не очищенные от белка, жира и "другой материи",  пенились  и  тем

самым  препятствовали  образованию  газа.   Орфила   дополнил   этот   метод

обугливанием при  помощи  азотной  кислоты,  которая  разрушала  даже  самые

стойкие  органические  соединения  и  обеспечивала  исследуемому   материалу

высочайшую "чистоту".

     Всеобщее  возбуждение  охватило  химиков  Парижа,  когда  в   1838   г.

обнаружилось, что аппарат Марша в ходе экспериментов с опытными  растворами,

не содержавшими мышьяка, тем не менее показывал его наличие. Распай и Орфила

нашли этому объяснение. Они установили, что в  цинке  и  серной  кислоте,  с

которыми они работали, содержалась некоторая примесь  мышьяка.  Таким  путем

предупредила о себе огромная распространенность мышьяка повсюду в природе  -

феномен, которым токсикологи будут продолжать заниматься и через сто  лет  и

который задаст им еще не одну загадку. Стало  очевидным,  что  во  избежание

роковой  ошибки,  прежде  чем  проводить  исследование  на  яд,   необходимо

проверить на содержание мышьяка применяемые для этого  химические  реактивы.

Бывали и другие драматические ситуации, когда в ходе экспериментов с помощью

аппарата Марша мышьяк все чаще обнаруживали там, где меньше  всего  ожидали.

Химик Куэрб исследовал кости покойников, которые, без всякого  сомнения,  не