Весь август 30 года Клеопатра страдала от лихорадки,  жары  и  душевных

мучений. 28 августа ее посетил  сам  Октавиан.  "Когда  он  вошел,  -  пишет

Плутарх, - она вскочила с ложа и, как была, в легкой одежде бросилась к  его

ногам. Волосы ее были растрепаны, лицо искажено, а под глазами темные круги.

Вокруг грудей виднелись рубцы от  ритуального  бичевания  во  время  похорон

Антония, и ее внешний облик отражал состояние души. Но, несмотря ни на  что,

очарование и вызывающая красота юности не оставили ее, и она  вся  светилась

обаянием.

     Во время беседы Октавиан уверил царицу  в  своей  благожелательности  и

ушел с уверенностью, что почти убедил ее отречься от всех прав.

     Тем  временем  в  Клеопатру  влюбился   один   из   римских   офицеров,

поставленных наблюдать за мавзолеем, Корнелий До-лабелла. Он  и  раскрыл  ей

тайные планы Октавиана, сказав,  что  тот  считает  царицу  оправившейся  от

болезни и собирается через несколько дней перевезти в Рим вместе  с  детьми.

Но Цезариона он в любом случае убьет,  чтобы  тот  не  мог  претендовать  на

престол. И тогда Клеопатра наконец решилась умереть.

     Она испросила у Октавиана разрешения посетить могилу Антония, а  затем,

вернувшись в мавзолей, приняла  ванну.  Служанки  натерли  ее  благовониями,

причесали, одели. Наступило время  обеда.  Возле  дверей  мавзолея  появился

крестьянин с корзинкой и сказал римским стражникам, что  принес  для  царицы

свежие фиги. Кто-то из стражников проводил его в комнату царицы.

     При виде крестьянина с корзинкой Клеопатра громко воскликнула:

      - А, вот и она!

     Стражники выпроводили крестьянина, а Клеопатра сунула руку  в  корзину,

где находилась принесенная по ее просьбе ядовитая  змея  (очевидно,  кобра).

Укус был смертелен.

     Спустя некоторое время к стражникам вышла служанка и попросила  отнести

во дворец для  Октавиана  папирус  с  посланием  царицы.  Получив  послание,

Октавиан пришел в бешенство. Там было написано: "Хочу  быть  похороненной  в

одной могиле с Антонием".

     Когда  римские  офицеры  ворвались  в  мавзолей,  они  увидели  мертвую

Клеопатру с короной Птолемеев на голове. На  ее  руке  были  обнаружены  две

крохотные ранки от змеиного укуса. Октавиан попытался спасти царицу,  послав

к ней псиллов - членов североафриканского  племени,  считавшихся  целителями

змеиных укусов: римляне верили, что в их теле содержится яд,  гибельный  для

змей, и, соответственно, противоядие от укусов. Псиллы должны были  высосать

яд у Клеопатры. Но, разумеется, это не помогло.

     Раздосадованный, Октавиан казнил Цезариона и сына Антония  от  брака  с

Фульвией. Правда, детей, рожденных  Клеопатрой  от  Антония,  он  оставил  в